EuroWire , GENÈVE: Verdens helseorganisasjon opplyste at tre personer har omkommet etter et mistenkt hantavirusutbrudd om bord på polarekspedisjonsskipet MV Hondius i Atlanterhavet, med ett smittetilfelle bekreftet i laboratoriet og fem ytterligere tilfeller under etterforskning. Skipet, som opereres av Oceanwide Expeditions, var utenfor Kapp Verde mens helsemyndighetene vurderte risikoen for passasjerer og mannskap. Én pasient var på intensivavdeling i Johannesburg, mens to symptomatiske besetningsmedlemmer forble om bord i påvente av overføring for medisinsk behandling.
Oceanwide Expeditions sa at de håndterte en alvorlig medisinsk situasjon på det nederlandskflaggede fartøyet, som hadde avreise fra Ushuaia i Argentina omtrent tre uker tidligere og reist gjennom Antarktis og Falklandsøyene. Selskapet sa at tre passasjerer hadde omkommet under reisen, og at lokale myndigheter på Kapp Verde hadde besøkt skipet for å vurdere de to besetningsmedlemmene som fortsatt trengte øyeblikkelig hjelp. Fartøyet hadde rundt 150 passasjerer om bord, med et besetningsbestand på omtrent 70.
Sørafrikanske helsemyndigheter sa at det første offeret døde under reisen, og kroppen ble fjernet ved Saint Helena i Sør-Atlanteren. Det andre offeret, identifisert som mannens kone, døde senere i Sør-Afrika etter å ha forlatt skipet. Pasienten som ble behandlet på intensivavdelingen i Johannesburg ble identifisert av sørafrikanske myndigheter som en britisk statsborger som ble syk senere under overfarten og ble evakuert for behandling etter at skipet passerte Ascension Island.
Folkehelseresponsen intensiveres
WHO sa at detaljerte laboratorie- og epidemiologiske undersøkelser fortsatte, inkludert sekvensering av viruset, mens tjenestemenn jobbet med å bestemme eksponeringskilden og risikoen for de gjenværende personene om bord. Byrået sa at det støttet koordinering mellom nasjonale myndigheter og skipets operatør om medisinsk behandling, evakueringsarbeid og en bredere folkehelsevurdering. Sør-Afrikas nasjonale institutt for smittsomme sykdommer utførte også kontaktsporing knyttet til tilfellene som ble behandlet i Johannesburg.
Oceanwide Expeditions sa at Kapp Verdes myndigheter ikke hadde godkjent ilandstigning for medisinsk behandling eller bredere medisinsk screening sent søndag, selv om lokale helseteam hadde gått om bord i fartøyet for å undersøke de to syke besetningsmedlemmene. Selskapet sa at nederlandske myndigheter hadde blitt enige om å lede en felles innsats for å organisere hjemtransport fra Kapp Verde for de symptomatiske personene og for levningene til én avdød passasjer , underlagt klarering og logistisk støtte fra lokale helsemyndigheter.
Fokus på Hantavirusrisiko og eksponering
Utbruddet utspilte seg på en reise som startet i det sørlige Argentina og skulle avsluttes på Kanariøyene i Spania etter en rute som inkluderte antarktiske farvann og stopp på øyer i det sørlige Atlanterhavet. Kombinasjonen av dødsfall, en kritisk syk pasient og to ekstra symptomatiske besetningsmedlemmer førte til en multinasjonal respons som involverte WHO, Kapp Verde-tjenestemenn, sørafrikanske helsemyndigheter og nederlandske tjenestemenn. Hendelsen vakte spesiell oppmerksomhet fordi hantavirus-tilfeller er uvanlige i maritime omgivelser og krever nøye undersøkelse av mulige eksponeringspunkter.
Hantavirusinfeksjoner er vanligvis knyttet til kontakt med infisert urin, avføring eller spytt fra gnagere, og kan forårsake alvorlig luftveis- eller nyrelatert sykdom. Helsemyndighetene sa at de fleste tilfeller ikke spres fra person til person, selv om WHO har bemerket at slik overføring kan forekomme i sjeldne tilfeller. Det finnes ingen spesifikk antiviral behandling, noe som gjør rask støttende behandling sentralt i responsen ettersom myndighetene fortsetter å overvåke de gjenværende passasjerene og besetningen og bestemme hvordan infeksjonsklyngen utviklet seg om bord på skipet.
Innlegget Hantavirus-etterforskningen forverres etter dødsfall på cruise i Atlanterhavet dukket først opp på Nottingham Journal .